Malaki ang Agave ngayon—at sa mga paraang hindi mo inaasahan.

Ang dumaraming bilang ng mga espiritu ay nagsasama ng agave sa bago at minsan hindi pangkaraniwang mga paraan. Hindi, hindi namin pinag-uusapan ang mga tradisyonal na espiritu ng agave tulad ng sotol o racilla. Isaalang-alang sa halip ang agave distilled sa vodka (tulad ng sa Crystal Head Onyx ) o gin ( Salamat sa Diyos agave) , o isang sukat ng agave spirit na pinaghalo sa parehong bote ng Canadian whisky ( Bearface One Eleven ) o distilled na may cognac ( Aga Life Spirit of Agave ), hindi pa banggitin ang mabilis na lumalagong kategorya ng mga nonagave spirit na tinapos sa mga casks na dating naglalaman ng tequila o mezcal.

Ano ang nasa likod ng mga bottling na ito na lumalabo sa hangganan?

1. Isang Pagmamadali sa Pag-capitalize sa Tequila Boom

Ang pinakasimpleng sagot ay ang patuloy na pagtaas ng benta ng tequila at mezcal ay nag-udyok sa maraming producer na humanap ng mga paraan upang maakit ang mga agave-curious na umiinom na magtimpla ng iba pang kategorya. Noong nakaraang taon, benta ng tequila at mezcal umakyat ng 17.4% , o $587 milyon hanggang $4 bilyon. Ang Mezcal lamang ay tumaas ng 17.7%, o $19 milyon, na may kabuuang $124 milyon.

Ikinokonekta ng Onyx ang paglaki ng super-premium na tequila sa vodka, sabi ni Daniella Vizzari, ang assistant marketing manager para sa Crystal Head, na noong taglagas 2020 ay naglabas ng vodka na distilled mula sa agave na nagmula sa Nayarit ng Mexico. Ang Onyx ay isang permanenteng bahagi ng portfolio, sabi niya.

Tulad ng punong-punong Crystal Head vodka, na gawa sa mais, ang agave na bersyon ay pinaghalo sa tubig mula sa Canada at sinala sa pamamagitan ng Herkimer diamante. Bagama't mayroon itong pinakamahinang kulay ng pulot, kung hindi man ay wala itong lasa tulad ng agave. Pinipigilan namin ang agwat sa pagitan ng vodka at tequila sa pamamagitan ng pagpapakilala sa mga mamimili sa isang bagay na ganap na bago upang likhain, sabi ni Vizzari.

2. Mga Prodyuser na Naghahabol ng Lasang

Para kay Louise McGuane, ang nagtatag ng J.J. Corry Irish Whisky , ang ideya para sa kanyang lineup ng tequila- at mezcal-finished Irish whisky ay isinilang sa mga bar na binisita niya habang nasa kalsada sa U.S.

Makakakita ako ng mga row at row at row ng mezcals sa partikular at ilang tequilas sa back bar, sabi niya. Ang mga lugar na ito ay magkakaroon ng 10 listahan ng whisky at 20 listahan ng mezcal o tequila. Ang Mezcal at tequila ay talagang nagliyab sa mga imahinasyon ng mga bartender dahil sila ay hyperartisanal.

Nagsimula siya sa isang paglalakbay upang lumikha ng isang mashup ng agave at Irish whisky. Sa huli, ang ilan sa whisky ay nasa mga ex-tequila casks, ang ilan ay nasa ex-mezcal casks, pagkatapos ay pinaghalo ang dalawang parcels. Bagama't inaasahan niyang makapagbigay ng mala-mezcal na smokiness at mga vegetal na katangian ng tequila sa Irish whisky, hindi ito lubos na matagumpay, sabi ni McGuane, kahit na nagbunga ito ng malambot na berdeng agave note. Ang bottling ay tinatawag na The Batallion, isang sanggunian sa mga Irish American na nakipaglaban para sa Mexico sa isang labanan noong 1840s.

Ang unang batch ng The Batallion ay inilabas noong 2019 at mabilis na naubos. Bagama't ang pandemya ay humawak sa mga supply ng tequila barrels, ang pangalawang batch ay inaasahan sa lalong madaling panahon, at ang Batallion ay magiging bahagi ng J.J. Ang pangunahing portfolio ni Corry.

Sa palagay namin mayroong isang merkado para sa amin na may mga espiritu na naiimpluwensyahan ng agave, sabi ni MacGuane. Tinutukoy din niya ang mga katulad na eksperimento sa Mexico, tulad ng scotch-finished tequilas. Mayroong isang kawili-wiling crossover na nangyayari sa magkabilang panig ng Atlantic, sabi niya. Makakakita ka ng eksperimento sa magkabilang panig. Nakikita kung gaano kasikat ang parehong kategorya, natural itong pag-unlad.

3. Isang Pagbabago sa Mga Regulasyon ng Whisky

Tandaan, noong 2019 binago ng Scotch Whiskey Association ang kilalang-kilala nitong mahigpit na mga panuntunan, na pinalawak ang iba't ibang mga casks na pinapayagan para sa pag-mature ng scotch. Sa partikular, ang pagbabago ay nagbibigay-daan sa scotch na maging matured sa mga oak casks na dati nang ginagamit sa pagtanda ng alak, beer, ale at spirits. Ang pag-amyenda ay may ilang mga paghihigpit: Pinipigilan nito ang alak, serbesa o mga espiritu na nagdaragdag ng mga sweetener, lasa o prutas na bato. Ngunit ang resulta ay pinahihintulutan na ngayon ang tequila at mezcal casks.

Ang paglipat na iyon ay malawak na kinikilala sa presyon mula sa Diageo ngunit binuksan ang pinto para sa agave-finished bottlings mula sa isang malawak na hanay ng mga producer, tulad ng Ang Ilegal na Smooth Mezcal Cask Finish ni Dewar (pag-aari ni Bacardi) at Chivas Extra 13 Blended Scotch (pagmamay-ari ni Pernod Ricard).

Ang mga gumagawa ng bapor ng U.S. ay tila kumuha din ng inspirasyon mula sa kilusang iyon. Kasama sa mga bagong pasok Mga alakdan , isang puting whisky mula sa Philadelphia's Gumagana pa rin ang Manatawny nasa edad na sa Scorpion mezcal barrels, inilabas noong 2020; Wigle Oaxaca rye , tapos sa ex-mezcal casks, inilabas noong 2018; at FEW's All Secrets Known , isang high-rye bourbon na nilagyan ng ex-tequila barrels, a pakikipagtulungan sa rock band Alice in Chains at inilabas noong 2019.

4. Isang Drive para sa Innovation

Siyempre, nag-eeksperimento ang ilang producer dahil lang kaya nila. Para sa Canada Bearface One Eleven , ang master blender na si Andres Faustinelli ay naghahalo ng kaunting espadín mezcal sa Canadian whisky, na nasa edad na sa mga ginamit na American oak barrels, pagkatapos ay tinapos sa virgin French oak casks.

Ang Canadian whisky ay may pinakamaraming flexible na regulasyon, sabi ni Faustinelli. Maaari mong gamitin ang hanggang 9.09% ng anumang espiritu, hangga't ito ay nasa isang oak barrel. Ito ay isang hindi pangkaraniwang whisky, na may natatanging nutty at floral tones at banayad na mesquite-smoke exhale.

Sa palagay ko ay wala nang mas terroir-forward spirit kaysa sa agave at lalo na sa mezcal, sabi ni Faustinelli. Ito ay isang kamangha-manghang hamon upang pagsamahin ang elementong ito. Inilalarawan niya ang natapos na whisky bilang isang unicorn.

Habang si Faustinelli ay nag-champion sa eksperimento—Ipinapakita namin sa mundo na maaari naming itulak ang mga hangganan ng mga kahulugan ng whisky, sabi niya—ginagawa niya ito nang may pagtingin sa kung ano ang gusto ng mga mamimili, katulad ng tequila at mga kaugnay na espiritu, habang patuloy na umaalingawngaw ang boom ng tequila. Nagsimula ang mamimili sa tequila, pumasok sa mezcal at pinapanatili ang paggalugad sa agave [kategorya], sabi niya. Maraming enerhiya sa paligid ng agave—marami, maraming enerhiya.