Karamihan sa gawa ni Fawn Weaver ay muling pagsusulat ng nakaraan. Ang kanyang tatak ng wiski, Tiyo na Pinakamalapit , ginugunita ang Nathan Nearest Green, ang unang Black master distiller na naitala. Si Green na, habang inaalipin, ay nagturo sa isang binata na nagngangalang Jack Daniel ang sining ng paggawa ng wiski. Habang ang mga aralin ni Green ay may mahalagang papel sa paglikha ng eponymous na wiski ni Daniel, ang kanyang pangalan ay higit na nakasulat sa labas ng kasaysayan.

Nadapa ng Weaver ang kwento ni Green at inilunsad ang Uncle na Pinakamalapit sa 2017, na nagniningning ng ilaw sa papel ni Green sa kasaysayan ng wiski ng Amerika. Simula noon, ang tatak ay nakaranas ng pambihirang 100% paglago bawat isang-kapat at nakakuha ng pangunahing mga parangal. Ang pinakamalapit na apo sa apong babae ni Green na si Victoria Eady Butler, ang master blender para sa tatak, ay iginawad sa titulong 2021 Master Blender of the Year ng Whiskey Magazine.

Habang ang karamihan sa kasaysayan ng Tiyo na Pinakamalapit ay na-root sa nakaraan, ang Weaver ay nagtatakda ngayon ng kanyang mga paningin sa muling pagbabago ng hinaharap ng industriya. Ang Uncle na Pinakamalapit, sa pakikipagsosyo sa Distillery ni Jack Daniel, ay inanunsyo ang isang tatlong-hakbang na pagkukusa upang palakasin ang pagkakaiba-iba at isulong ang pamumuno ng BIPOC sa puwang ng wiski ng Amerika. Ang unang hakbang ay ang malapit nang magbukas na Pinakamalapit na Green School of Distilling. Ang pangalawang hakbang ay isang programa sa pagpapabilis ng pamumuno na nag-aalok ng pag-aaral sa mga miyembro ng industriya ng Itim, na nagbibigay sa kanila ng pagkakataon na sanayin sa ilalim ng mga nangungunang distiler ng bansa. Ang pangatlong prong ay isang programa sa pagpapapisa ng negosyo, kung saan bibigyan ng Weaver at ng kanyang koponan ang mga tatak na may-ari ng Itim ng mga tatak ng access sa pagpopondo, pagba-brand, kapital, mga firm ng marketing at pamamahagi ng mga network.

Na may higit sa $ 5 milyon sa pondo na inilaan para sa mga hakbangin na ito (mula sa parehong Uncle na Pinakamalapit at kay Jack Daniel), ang mga paglipat na ito ay lilikha ng isang pipeline ng mga sinanay na kababaihan at taong may kulay, na itinatakda para sa mga tungkulin sa pamumuno sa negosyong espiritu at sinisimulan ang isang pangunahing paglilipat sa representasyon sa dalisay na mundo. Kung ang iba sa aming industriya ay umangat sa isang katulad na pamamaraan, hindi na namin kakailanganin na pag-usapan ang tungkol sa mga pagkukusa sa pagkakaiba-iba; ang aming industriya ay mabilis na magiging magkakaiba at kasama, sabi ni Weaver.

Dito, pinag-uusapan niya kung paano siya lumilikha ng isang kapaligiran kung saan ang mga taong walang representasyon ng mga tinig ay maaaring umunlad upang mapalakas ang susunod na henerasyon ng mga pinuno ng industriya ng espiritu.

Paano nabuhay ang ideya para sa isang paglilinis ng paaralan at isang hakbangin sa pagsulong?

Maaga sa aking oras sa industriya, napansin ko ang kawalan ng resume ng mga tao mula sa mga taong may kulay na tatanggapin namin para sa bawat isa sa aming mga posisyon. Bihirang nag-apply ang BIPOC para sa mga posisyon sa Uncle na Pinakamalapit, at ang iilan na hindi nakamit ang alinman sa mga kinakailangan na nakalista para sa trabaho. Sinadya kong alisin ang bawat hadlang sa pagpasok sa aming kumpanya. Walang kinakailangang degree sa kolehiyo, at hindi rin karanasan sa industriya ng espiritu. Gayunpaman, sa bawat 100 na resume na gusto naming makuha, kung nakatanggap kami ng isa mula sa isang kwalipikadong taong may kulay, gumagawa kami ng mga backflip.

Sinimulan ko talagang tingnan kung bakit maaaring iyon ang kaso at napagtanto na ang aming industriya ay walang pipeline. Walang likas na paraan para sa isang taong may kulay na pumasok sa industriya maliban sa pamamagitan ng pagkamapagpatuloy (higit sa lahat ang pag-bartending), at ang binabayaran namin sa antas ng lupa ay hindi gaanong kagaya ng isang matagumpay na bartender na maaaring gawin sa mga tip lamang. Hindi iyon maaaring maging aming tanging pipeline.

Ibinahagi ang problemang ito sa pangulo ng Motlow State College isang araw, tinanong ko kung ano ang naisip niya tungkol sa pagtulong sa akin na likhain ang pipeline sa industriya na ito. Sakay na siya kaagad. Ngunit dahil walang paaralan ng paglilinis na mayroon sa Amerika sa mga tuntunin ng isang accredited degree, kakailanganin naming isulat ang kurikulum mula sa simula.

Salamat sa mabuti ang pinaka-nakaranasang tao sa Tennessee whiskey na negosyo, si Sherrie Moore, ay gumagana para sa amin. Nagpunta ako kay Melvin Keebler mula kay Jack Daniel at tinanong kung nais nilang sumali sa amin sa proyektong ito, at sumakay sila na walang pag-aalangan. Sinulat nina Sherrie at Melvin ang kurikulum, at naaprubahan ito sa oras ng pag-record, una sa kolehiyo at pagkatapos ay ng namamahala na lupon. Malapit na kami upang maisakatuparan ang paaralang ito at anyayahan ang mga unang mag-aaral na sumali sa programa.

Anong pagbabago sa negosyong espiritu ang inaasahan mong makita bilang isang resulta ng mga hakbangin sa pagsulong?

Mas kwalipikadong mga taong may kulay na nakikipaglaban para sa mga nangungunang trabaho. Halos 70% ng Amerika ay isang minorya — kababaihan at tao na may kulay — ngunit halos lahat ng BIPOC sa aming industriya ay nasa mga departamento ng benta at marketing ng multikultural o pagkakaiba-iba at mga dibisyon ng pagsasama. Kailangang magbago iyon. Sa anong oras natin napagtanto ang minorya ay talagang ang karamihan at nagsisimulang kumuha ng trabaho at marketing tulad ng?

Iyon ang paniniwala ko na ang mga hakbangin sa pagsulong na ito ay naglalagay ng pundasyon upang maitaguyod. Gusto kong makita ang mga kagawaran ng marketing na hindi pinaghihiwalay ng kulay o kasarian. Gusto kong tumingin sa paligid ng silid at makita ang bawat solong tao ay kabilang.

Ano ang hitsura ng unang pag-ikot ng mga apprenticeship at tatanggap ng pagpopondo?

Ang bawat mag-aaral ay isa nang nirerespeto sa loob ng industriya o sa loob ng kanilang mga kumpanya na kailangang alisin ang mga hadlang upang makapunta sa pinakamataas na antas. Ang aming mga baguhan ay hindi binabayaran tulad ng isang baguhan, kaya't ang mga ito ay mahusay na binayaran. Halimbawa, ang aming master distiller na si Tracie Franklin ay medyo matagumpay bilang isang tatak na embahador. Ganap naming naitugma ang kanyang bayad na papasok sa programa. Talagang gumagawa siya ngayon ng higit pa sa akin, at gusto ko iyon tungkol sa programa! Ang lahat ng kanyang paglalakbay, pabahay at pagsasanay ay ganap na nabayaran habang siya ay pupunta mula sa paglilinis sa distileriya at mga mag-aaral sa ilalim ng mga nangungunang master distiller sa bansa. Sa palagay ko ay maaari na siyang magkaroon ng maraming mga sertipikasyon kaysa sa ibang ibang tao na kilala ko sa negosyo, at lahat ng iyon ay nai-underwriter ng programa.

Ano ang inaasahan mong makita ang unang pag-ikot ng mga mag-aaral at tatak na nakakamit?

Walang iba pang master distiller sa industriya na ito na nagawang mag-aaral sa ilalim ng pito o walong nangungunang mga distiller ng master bago humakbang sa papel na sila mismo. Ito ay isang tunay na pambihirang programa, at inaasahan kong ang ibang mga industriya ay magsisimulang ilunsad ang kanilang sariling mga bersyon nito. Wala ring antas sa antas ng paglalaro tulad ng program na inilunsad namin sa tabi ng aming mga kaibigan sa Jack Daniel's.

Ang bawat solong mag-aaral ay magiging isa sa ganap na pinakamahusay sa kanilang ginagawa kapag nakumpleto nila ang programa at makaupo sa gitna ng pinakamahusay sa aming industriya, sa pinakamataas na posisyon. Iyon ang layunin at iyon ang plano.

Ano ang iba pang pagkukusa ng pagkakaiba-iba ang nasa pipeline para sa Uncle na Pinakamalapit?

Sa aming programa ng Black Business Booster, nagtatrabaho kami kasama ang higit sa 10 mga tatak na espiritu na pag-aari ng Itim at ibinabahagi ang aming mga mapagkukunan sa kanila, mula sa marketing hanggang sa pag-brand hanggang sa pagtaas ng kapital hanggang sa mga network ng pamamahagi, diskarte sa media, atbp., Upang matulungan silang makuha mula sa bahagya nakaligtas sa industriya na ito hanggang sa umunlad.